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　松山競輪のＧⅠ「第69回オールスター競輪」（８月11～16日）は犬伏湧也（31＝徳島）がＧⅠ初優勝。四国のＧⅠ優勝は小倉竜二（50＝徳島）以来20年ぶりだった。

　決勝は四国から４人が決勝に進出。石原颯（26＝香川）を先頭に犬伏が番手、３番手が松本貴治（32＝愛媛）、４番手は佐々木豪（30＝愛媛）でまとまった。その中で地元のエース・松本は５着に終わった。
　「力不足です。（作戦は）前受けから基本は突っ張り（先行）で、後は石原君の雰囲気でと。自分が離れてしまったので…」

　決勝当日のスポニチ大阪版は松山オールスター競輪が１面。松本をどーんと取り上げた。スペシャルアンバサダーの「ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳ」白濱亜嵐（33）は小、中学校の同級生。表彰式で最高のツーショットを信じていたが…。夢はかなわなかった。
　「悔しい気持ちはもちろんあります。凄く応援が多くて、ありがたかった」

　松山では13年ぶりのＧⅠ。待ち焦がれていたファンは多く、最終日はにぎわっていた。入場者は１万4544人。松山の前回ＧⅠ、13年２月の全日本選抜最終日は3950人。09年９月の松山オールスター最終日は4039人だった。さらに５月の平塚・日本選手権の最終日（１万3136人）、６月の岸和田・高松宮記念杯の最終日（１万1491人）よりも多かったのは驚きだった。

　開催が終了した夜、松本は白濱と松山市内で合流。その時に厳しい！？助言があったそうだ。「（白濱から）『決勝戦の選手紹介で声が小さい。もっと、はきはき言え』と言われた」と笑いながら教えてくれた。

　今年の残すＧⅠは寛仁親王牌（10月９～12日、弥彦）と競輪祭（11月18～23日、小倉）。松本は昨年、どちらも決勝に進みタイトル獲得が近いと感じさせた。
　「ここから、いい流れでいけるように」
　強力な四国の重要なピース。今度こそ、頂点をつかみ取ってほしい。